Estados Unidos Reajusta el SNAP: Nuevas Reglas para la Ayuda Alimentaria

Qué pasó

Una nueva brisa sopla sobre el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, en Estados Unidos. Desde el primer día de febrero de 2026, millones de personas que dependen de esta ayuda para sus alimentos se encuentran con un paisaje distinto. La ley federal, bautizada como “One Big Beautiful Bill”, ha traído cambios profundos. Ahora, el acceso y las condiciones para recibir estos beneficios son otros, más estrictos.

Dónde y cuándo

En todo Estados Unidos, pero con un ojo puesto en Florida, Texas, Oklahoma, Luisiana, Colorado y Virginia Occidental, las nuevas normas ya son una realidad. Es el 1 de febrero de 2026, y el reloj marca un antes y un después para cerca de 42 millones de estadounidenses. Imaginen el amanecer en esas ciudades, y con él, la entrada en vigor de estas transformaciones. Las cocinas, los mercados, y las rutinas diarias de miles de familias comienzan a sentir el nuevo ritmo.

Los protagonistas son los beneficiarios de SNAP, quienes ahora enfrentan un camino con más requisitos laborales y límites en lo que pueden comprar con sus tarjetas. También los inmigrantes, pues ciertas categorías de ellos pierden el acceso que tenían antes. El telón se abre en un escenario donde la ayuda alimentaria se reconfigura.

Por qué es importante

Esta sacudida no es menor, pues impacta directamente en la mesa de millones de hogares. El programa SNAP, el más grande en su tipo, es un pilar para muchas familias de bajos recursos. Con las nuevas reglas, cambia quién puede recibir la ayuda y bajo qué condiciones. Las personas entre 18 y 65 años sin hijos, por ejemplo, deben ahora cumplir 80 horas mensuales de trabajo o formación, algo que antes era solo hasta los 55 años. Incluso padres con hijos mayores de 14 años entran en esta exigencia.

Además, se cierran las puertas para comprar ciertos productos. Los alimentos con alto contenido de azúcar, como refrescos o golosinas, ya no podrán adquirirse con los beneficios. Esto busca, según se dice, mejorar la salud pública. Pero para quienes dependen del programa, cada restricción es un ajuste más en el presupuesto y en la libertad de elección.

Qué dicen las partes

Desde el Departamento de Agricultura, la postura es clara: estas medidas buscan reducir el fraude y motivar a más personas a encontrar empleo. Es una apuesta por la “responsabilidad laboral”. Sin embargo, otras voces no se quedan mudas. El Servicio de Investigación del Congreso, por ejemplo, señala que la mayoría de los errores en los pagos no son por fraude, sino por fallas administrativas.

Expertos y defensores de las familias de bajos ingresos alzan la voz con preocupación. Advierten que estos recortes, que podrían sumar hasta 186 mil millones de dólares para 2034, y las nuevas restricciones, podrían empujar a millones de personas a una mayor inseguridad alimentaria. Se teme que el acceso a la comida se vuelva aún más difícil, en un momento donde los precios de los productos básicos no dejan de subir.

Qué viene ahora

El camino que se abre es de adaptación y de observación. Las miradas estarán puestas en cómo se desenvuelve este nuevo escenario. Los estados tendrán que asumir una parte mayor del costo de los beneficios y enfrentar gastos administrativos crecidos. Mientras tanto, los beneficiarios y sus familias deberán navegar un sistema con más barreras y requisitos.

Se esperan debates y discusiones, pues las organizaciones de asistencia social ya advierten sobre un posible aumento de la inseguridad alimentaria. La historia del programa SNAP entra en un capítulo nuevo, y solo el tiempo dirá cómo se escriben sus próximas páginas en la vida de millones de estadounidenses. Es un pulso entre la política de recortes y la necesidad más básica de un plato de comida en cada mesa.